العصر الطباشيري: بداية ونهاية حقبة حيوية
العصر الطباشيري هو الفترة الزمنية التي تمتد من 145.5 مليون سنة إلى 65.5 مليون سنة مضت، وهو آخر فترات الحقبة الوسطى. يتميز هذا العصر بوجود نظام من الصخور التي تقع بين صخور العصر الطباشيري وصخور العصر الرباعي، الذي بدأ قبل حوالي 66 مليون سنة. وانتهى هذا العصر بانقراض الديناصورات الهائل وبداية العصر الجليدي في العصر الرباعي.
تفاصيل نهاية العصر الطباشيري
تعتبر نهاية العصر الطباشيري نقطة فارقة في تاريخ الأرض، حيث شهدت انقراضًا جماعيًا ضخما. حدث هذا الانقراض قبل 65.5 مليون سنة مضت، حيث اختفى حوالي 80% من أنواع الحيوانات على كوكب الأرض، بما في ذلك الديناصورات واللافقاريات البحرية مثل الأمونيت، إضافة إلى مجموعات من رأسيات الأرجل. كما انخفضت أجناس المرجاني إلى خمسة أنواع، واختفت أنواع عديدة من الكائنات الحية الأخرى.
الأسباب الرئيسية للانقراض الجماعي في العصر الطباشيري
هناك عدة أسباب تسببت في هذا الانقراض الجماعي. أولاً، يعتقد العلماء أن كويكبا قطره 10 كيلومترات اصطدم بالأرض في نهاية العصر الطباشيري. هذا الاصطدام أدى إلى تكوين سحابة كبيرة من الغبار حجبت الشمس عن سطح الأرض، مما منع التمثيل الضوئي وتسبب في موت النباتات والعوالق البحرية. هذا بدوره أدى إلى انقراض الحيوانات العاشبة، وبالتالي الحيوانات آكلة اللحوم.
بالإضافة إلى تأثير الكويكب، كان هناك نشاط بركاني في الهند، حيث أديت الحمم البركانية إلى تغيير المناخ بشكل كبير. كما ساهم انبعاث الغازات مثل ثاني أكسيد الكربون وثاني أكسيد الكبريت في زيادة تعقيد الموقف المناخي. وكذلك، كان انخفاض مستوى سطح البحر عاملاً مؤثرا آخر، حيث قللت البحار الضحلة من حجمها ما أثر على الحياة البحرية.
الكائنات التي نجت من الانقراض الجماعي
رغم انقراض أغلب الكائنات الحية، نجت بعض الأنواع. مثلًا، نجت الطيور والثدييات الصغيرة الحجم، وكذلك اللاكوصورات، وهي مجموعة من الزواحف التي كانت تمثل سلالة الطيور والتماسيح الحديثة. على الرغم من هذه الأحداث الكارثية، بقي حوالي 13% من النباتات والحيوانات البحرية والعوالق، ما سمح للحياة بأن تبدأ من جديد في العصر التالي.
الصخور الفاصلة بين العصر الطباشيري والثلاثي
يفصل بين العصر الطباشيري والعصر الثلاثي طبقة طينية رقيقة تحتوي على تركيز عالي من عنصر الإيريديوم. هذا العنصر يعد من المواد الأكثر شيوعا في النيازك مقارنة بالصخور الأرضية، مما يشير إلى أن تأثير كويكب أو مذنب كان أحد الأسباب الرئيسية لهذا الانقراض الجماعي. يعتبر هذا الطبقة الفاصلة علامة هامة في تاريخ كوكب الأرض.
العصر الطباشيري هو الفصل الأخير من حقبة الديناصورات
حيث شهد نهاية عالم كامل وتغيرات جذرية على كوكب الأرض
